Ecco un’altra guida scelta da chi segue il mio canale Telegram Home Studio News. Oggi si parla di drum replacement, e più nello specifico di come fare drum replacement su Cubase senza l’utilizzo di plugin esterni.
Se sei capitato su questa pagina probabilmente già sai di cosa sto parlando. Se così non fosse, ti do almeno due righe di spiegazione prima di vedere la procedura passo passo per applicare questa tecnica di produzione su Cubase.
Cos’è il Drum Replacement
In poche, pochissime parole, il drum replacement è quella tecnica che consente di rimpiazzare le tracce di una ripresa di batteria acustica con suoni omologhi ma “migliori”.
Detta in altro modo: con il drum replacement puoi ad esempio cambiare il suono di un rullante realmente registrato, ma di scarsa qualità, per ottenere il suono del rullante che pare e piace a te. Al contempo, puoi tenere inalterato il feel dell’esecuzione, perché ogni colpo verrà sostituito senza alterare la sua posizione temporale e, volendo, tenendo anche le dinamiche originali.
Si ricorre al drum replacement quando non si riesce a fare una buona ripresa di batteria, vuoi per la bassa qualità dei microfoni o per l’ambiente di registrazione non ottimale.
Qualunque sia la ragione, con il drum replacement si può sostituire in toto il suono della batteria (o almeno dei fusti, con i piatti è più complicato) oppure utilizzarlo per avere delle tracce aggiuntive da usare come solo rinforzo del sound iniziale.
Di norma per applicare questa tecnica si ricorre a plugin terzi specifici. Per fortuna chi usa Cubase può evitare ulteriori spese, perché la DAW Steinberg consente di fare drum replacement nativamente, senza il bisogno di ricorrere ad altro.
Vediamo quindi come farlo nel concreto.
Drum Replacement su Cubase
Ho preparato un piccolo file di esempio così da mostrarti e farti sentire cosa si può ottenere con il drum replacement. Partiamo con una traccia di cassa che ha dei rientri di rullo e piatti, e un timbro non tanto definito. Te la faccio sentire e vedere.
Ok, mettiamo che vogliamo cambiare totalmente questo suono di cassa. Si hanno a disposizione più opzioni. Come spesso accade, con Cubase per arrivare a un determinato risultato si possono seguire strade anche molto diverse tra loro. Io te ne propongo una che credo sia la più pratica, anche se forse la meno ortodossa.
Per prima cosa è importante separare i transienti della cassa da quelli dei rientri, altrimenti anche questi ultimi verranno riconosciuti nello step successivo, con la conseguenza di innescare un nuovo suono di cassa sia quando la cassa effettivamente suona, sia quando invece a suonare è il rullo.
Invece di fare editing a mano, che per una traccia intera richiederebbe troppo tempo, si può applicare un noise gate. Per essere più sicuro di impostarlo in modo tale da eliminare effettivamente tutti i colpi di rullo e tenere solo quelli di cassa, potresti applicarlo temporaneamente tramite Processamento Diretto Offline.
Seleziona l’evento audio contenuto sulla traccia e premi il tasto F7. Si aprirà la finestra qui di seguito.
Se ora clicchi su Plug-in ti si aprirà l’elenco di tutti i tuoi plugin (ma guarda un po’ che sorpresa), esattamente così come li vedi quando li carichi in insert. Scegli il gate e impostalo in modo tale da far scomparire i rientri di rullante.
Quel che dovresti vedere e sentire al termine dell’operazione è una cosa del genere:
Bene, ora che la cassa originale è stata ripulita, possiamo trasformarla in MIDI, così da associare la nuova traccia generata a uno strumento virtuale sul quale caricare una nuova drum.
Kick VSTi o Sample
È arrivato il momento di scegliere come dovrà suonare il kick sostituito. Per questo esempio ho scelto un kit dal VSTi di batteria già integrato su Cubase. Puoi fare lo stesso anche tu.
Crea una nuova traccia instrument e carica Groove Agent. Assicurati che nell’elenco tracce della finestra progetto sia posizionata subito dopo la traccia del kick da sostituire. Capirai perché ha senso farlo tra poco.
Su Groove Agent carica un kit a tuo gusto, o buttaci dentro un solo sample di cassa, idealmente nel pad associato al C1. Io ho caricato il kit Deep Into The Ground.
Lascialo da parte, ci servirà tra un attimo. Intanto torniamo alla traccia audio della cassa.
Quel che ci serve ora sono dei trigger, ovvero dei segnali basati sull’esecuzione originale che inneschino i samples che fungeranno da sostituti. Hai mai sentito l’espressione triggerare la batteria o triggerare la cassa? Ecco sto parlando proprio di questo.
Entra nell’Editor dei campioni facendo doppio click sull’evento audio. Per comodità puoi espandere la visualizzazione a tutto schermo cliccando sulla freccina inclinata posta sulla destra dell’interfaccia.
Una volta dentro l’editor devi sfruttare la modalità Hitpoint per far riconoscere a Cubase l’inizio di ogni colpo di cassa. Vai quindi nella sezione dedicata sulla sinistra e modifica il parametro Soglia, partendo da 100% e andando a scendere, fin quando vedrai evidenziati tutti i transienti d’attacco dei colpi di cassa.
In questo esempio sono dovuto scendere fino a 36% per beccarli tutti. Ogni traccia però è un discorso a sé, la percentuale giusta varia ogni volta. Non è difficile comunque capire qual è quella giusta. Come detto, parti da 100%, scendi pian piano fino a quando i colpi sono evidenziati tutti e fermati subito. Se scendi troppo, Cubase riconoscerà come colpi anche transienti che in realtà colpi non sono.
Ok ora abbiamo tutti gli elementi pronti, ci manca un ultimo passaggio per completare il quadro.
Da Audio a MIDI
Per sostituire il kick originale con quello che hai scelto sul virtual instrumet mancano giusto una manciata di click.
Esci dall’Editor dei campioni e seleziona la traccia instrument creata in precedenza. Non tralasciare questo passaggio, è fondamentale.
Rientra nell’editor e clicca su Note MIDI, presente nel sotto-menù Crea a sua volta dentro la sezione Hitpoint. Ti si aprirà questa finestra:
Seleziona i valori così come li vedi in figura e clicca su OK. Fatto! A questo punto avrai una nuova parte MIDI all’interno della traccia instrument che suonerà perfettamente a tempo con quella audio originale, ma stavolta super pulita e con il timbro che avrai scelto tu.
Nell’esempio che ho seguito io alla fine ho tirato fuori questo.
Per un rapido confronto ti rilascio qua sotto l’audio da cui siamo partiti.
Mica male la differenza, eh?
Da MIDI ad Audio
Possiamo volendo ora chiudere il cerchio e riportare il MIDI in audio. Anche qui, tanto per cambiare, si possono seguire più strade. Il mio suggerimento è preferire il render-in-place. Ho già spiegato come farlo nel punto 2 dell’articolo Come Risparmiare CPU e Aumentare le Prestazioni di Cubase.
Dopo aver convertito il VSTi in audio, se stai usando la nuova traccia per sommarla all’originale e non per sostituirla, mi raccomando verifica che i segnali delle due siano in fase, altrimenti peggiori il sound invece di migliorarlo.
Il procedimento che ti ho mostrato fin qui puoi ripeterlo per tutti i fusti della batteria. Dovrai quindi triggerare rullo, tom, timpano ecc., scegliere per ognuno un nuovo suono, pescandolo da un drum VSTi o una raccolta di sample, e poi tutto così come già visto.
Direi che per oggi è tutto, ti saluto lasciandoti agli altri articoli del blog dedicati alle drums e a Cubase. Se poi volessi approfondire ancora di più questo argomento o quelli correlati, potremmo farlo insieme sentendoci via Zoom. Ti spiego come qui.
